La Herdade do Freixo do Meio se encuentra en la frontera geológica entre el Alto Alentejo y el Ribatejo, cerca de la aldea de Foros de Vale de Figueira. Esta aldea es un asentamiento reciente, con origen en el siglo pasado, y contaba con 1.070 habitantes en 2011. Sin embargo, los restos humanos encontrados en la finca y en la región datan del periodo del Neolítico Antiguo.
Desde entonces, diferentes culturas han pasado por aquí, moldeando el bosque mediterráneo y transformándolo en lo que, a partir de la Edad Media, llamamos Montado: un sistema agro-silvo-pastoril de agroforestería y uso múltiple, que nos permitió llegar a mediados del siglo pasado sin recurrir a factores de producción externos a nuestros ecosistemas.
La eficiencia de esta forma de cooperación con nuestro planeta se vio comprometida primero por las campañas de trigo y luego por la revolución verde, coincidiendo con la subordinación repentina del sector agrícola al sector industrial y, posteriormente, a la distribución centralizada.
En 1990, una nueva generación de la familia Praça Cunhal, que lleva cuatro generaciones al frente de la finca, asumió la responsabilidad de gestionarla adoptando una misión basada en la exigencia, la transparencia, el conocimiento y la innovación. La quiebra del modelo de agricultura industrial, heredado del periodo de colectivización posrevolucionaria, fomentado posteriormente por la Unión Europea y practicado en los primeros años en la Herdade do Freixo do Meio, llevó a la decisión de retornar a la práctica agroecológica del Montado, eligiendo la Agricultura Ecológica en 2001 como forma de abordarlo de manera eficiente.
Desde el inicio del siglo, el modelo practicado en la finca prioriza el restablecimiento del suelo y de los diferentes estratos del sistema (arbóreo, arbustivo y herbáceo) propios de los ecosistemas complejos, así como los ciclos de fertilidad naturales y locales.
Gradualmente, el proyecto ha tenido que estructurarse en un concepto multifuncional, donde se gestionan simultáneamente actividades silvícolas, agrícolas y pecuarias, frutales, hortícolas, de transformación y distribución alimentaria, de venta al por menor, de servicios ambientales, de producción de energía, de investigación y de servicios turísticos y educativos.
Nuestra misión consiste en construir una Comunidad en torno a la Herdade do Freixo do Meio que sea democrática, inclusiva, transparente, autónoma y resiliente, promoviendo una mejora constante en la relación con los recursos naturales y fomentando el desarrollo personal.
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